Vannhjulet

Nå er vannhjulet oppe og går igjen. En høytidelig åpning fant sted høsten 2025. Ikke minst takket være velvillige sponsorer og dyktige håndverkere.

Da det nye museet ble bygget i 1986, sørget arkitekten for å integrere vannhjulet - slik at det ble som et et ikon for hele museet. Museets Venneforening inkludert. Godt synlig fra elven utenfor, som jo før i tiden ga all mekanisk kraft til den gryende industrien.

Nå kunne vannhjulet befeste stillingen som et smykke å betrakte for alle besøkende som spaserer forbi videre inn for å oppleve de unike og spektakulære utstillingene museet kan tilby.

Et skotsk firma bygget i sin tid vannhjulet og hadde dette klart til åpningen i 1986 - med aksling i eik - akkurat slik det ble konstruert før i tiden. Dessverre fikk akslingen en defekt og det stod uvirksomt i 18 år før museets ledelse ønsket å restaurere vannhjulet på slutten av 1998.

Venneforeningen bevilget gledelig da kr. 900.000 til restaureringsarbeidet. Det skotske firmaet som opprinnelig laget hjulet, ble satt på jobben, og i mai 2020 kunne hjulet igjen gå rundt med vann.

Men dessverre holdt heller ikke dette restaureringsarbeidet lenge, før det stoppet opp. Nye krefter måtte til og alt måtte lages på nytt. Denne gang med en stålaksling inne i eikekonstruksjonen, og gjennom navet.

Vannhjulet ble i sin tid benyttet til drift av en kjerrat, som ble benyttet til løfting av tømmer. Hjulet er 8 meter i diameter og var et av Europas største vannhjul. Vannhjulet drives rundt ved hjelp av rennende vann, og er nå et et mektig syn ved inngangen til museets utstillinger. Velbekomme!

Museet har en egen side om vannhjulet med interessant informasjon om vannhjulets historie.